起初，帕姆·赫顿认为她的COVID-19病例没什么大不了的。
这位44岁的广州妇女说:“说实话，我以为我过敏了。”
帕姆赫顿
她和她丈夫的疾病检测呈阳性新型冠状病毒2020年4月。在家里隔离了几天，并监测了他们的症状后，帕姆决定去看医生，因为她的氧含量(由脉搏血氧计测量)开始下降。
她被送进了家乡的医院，症状加重了。
“我呼吸短促，嗅觉丧失，味觉丧失，严重头痛——严重的头痛。我一生都有头痛，但我从来没有感到过那种疼痛。这太折磨人了，”帕姆说。
在到达医院的两天内，帕姆出现了中风这是一小部分感染COVID-19的人会遇到的并发症。
中风的原因是什么?
中风发生时，大脑的血液供应被切断，如血凝块或堵塞(缺血性中风)或脑部动脉破裂(出血性中风)．缺血性中风比出血性中风更常见，这就是帕姆经历的中风类型。
“动脉堵塞有三种发生方式。一种是动脉本身的损伤，通常是外伤。另一种方式是这些血管的解剖学异常，有时我们是事后才发现的。Deepak Nair，医学博士,一个OSF保健神经学家专门研究中风和重症监护。奈尔医生是参与帕姆护理的几位神经学家之一OSF保健圣弗朗西斯医疗中心皮奥瑞亚。
“第三种是血液中的某种物质会增加凝结的风险，这就是COVID-19的来源。”
COVID-19和中风之间的联系
帕姆只是奈尔医生几个月来见过的为数不多的在确诊COVID-19后中风的患者之一。他说，他们中的大多数人在接触新型冠状病毒之前，都有潜在的风险因素，可能会使他们中风的风险增加。
有足够的证据表明，医生和研究人员怀疑COVID-19和中风之间存在联系，尽管这种关系和风险尚不清楚。
“我们确实知道，COVID-19导致的一些特定机制会增加中风的几率。但可能有多种因素在起作用，其中许多因素尚不清楚，”奈尔博士说。
在帕姆的病例中，似乎有两个因素在起作用:一个是大血凝块的形成，另一个是她的一条动脉狭窄。
COVID-19的影响
像导致COVID-19的病毒这样的病毒会导致我们细胞功能的改变。它还会触发我们的免疫系统反应，在我们的体内自然产生化学物质，使我们的正常功能发生更多变化。
帕姆·赫顿和家人
这些生物变化会增加形成血栓的风险，增加中风的风险。
奈尔博士解释说，血液中凝血增加可能是用于治疗COVID-19的药物的并发症，这也是合理的。这并非COVID-19所独有，在其他可能导致严重疾病的感染中也观察到。
所有这些都必须与一个人的健康史和潜在条件结合起来考虑。单独一个风险因素通常不足以导致中风。
“对我们来说，有人中风只有一个单一的原因是很不寻常的。当我们看到中风患者时，他们已经积累了多种危险因素，很难说每一种因素都起了多大作用，”奈尔博士说。
虽然帕姆只有44岁，年龄并不是主要的危险因素，而且她在其他方面都很健康，但她因脑瘤接受了治疗。
降低风险
虽然很难确切地说，一种以攻击呼吸系统而闻名的疾病是如何导致帕姆中风的，但她和奈尔博士都认为，像她这样的结果是试图预防COVID-19感染的一个很好的理由。
奈尔博士强调，任何患有中风的危险因素糖尿病、吸烟史、高血压或高胆固醇的人保护自己免受COVID-19和疾病并发症的影响是明智的。
虽然帕姆已经从COVID-19中恢复过来，但她仍然有一些中风的后遗症——麻木，有时很难找到合适的词。
“我感觉还好。我在用我的大脑做一些事情，比如拼图、单词搜索，尽我所能去得到治疗她说。
她更加认真地对待COVID-19大流行。
她说:“我想把我的故事分享给那些认为这是不真实的人，那些认为这不会发生在一个44岁的女人身上的人。”
尽管她知道自己不太可能再次感染COVID-19，但她每次出门都戴上口罩，甚至是去探亲，并鼓励其他人也这样做。